Saint Sébastien

Guido Reni est revenu sans cesse sur saint Sébastien: on lui connaît au moins sept versions du sujet, aujourd'hui réparties entre Bologne, Paris, Madrid et d'autres lieux. Cette insistance a une conséquence embarrassante. Quand un maître répète autant un motif, et que son atelier et ses copistes le répètent avec lui, distinguer la main propre du peintre devient très difficile, et l'attribution de ce tableau d'Auckland a été discutée par les spécialistes. Reni l'aurait peint vers 1625. Le saint, lié et percé de flèches, lève les yeux avec une sérénité presque extatique, et sa pose rappelle de près l'Esclave rebelle de Michel-Ange. La carnation argentée, si caractéristique du peintre, renforce cette impression de ravissement. Le tableau provient de la collection des ducs de Hamilton et se trouve à Auckland, en Nouvelle-Zélande, depuis 1882.