Badia Fiorentina

Il suffit de franchir la petite porte de la via del Proconsolo, face au Bargello, pour entrer dans le plus ancien monastère de Florence. Willa, comtesse de Toscane devenue veuve, le fonda en 978, et son fils Hugues, le margrave qui gouvernait la région, repose ici dans un tombeau de marbre sculpté des siècles plus tard par Mino da Fiesole.

Le tableau que viennent voir la plupart des visiteurs est l'Apparition de la Vierge à saint Bernard de Filippino Lippi, fils du peintre Fra Filippo Lippi. Il le peignit vers 1486 pour une chapelle familiale du monastère de Campora, hors de la Porta Romana, et le commanditaire, Piero del Pugliese, est agenouillé dans le coin inférieur. Quand cette église fut endommagée pendant le siège de Florence, en 1529 et 1530, le panneau fut transporté ici, et il y est resté. Le saint écrit à un pupitre rustique dans un paysage rocheux lorsque la Vierge lui apparaît, et derrière son épaule un petit démon ronge sa chaîne.

Au-dessus de l'église s'élève le mince campanile hexagonal, achevé vers 1330. Dante, dont la famille habitait à quelques rues de là, évoque dans la Divine Comédie les cloches de l'abbaye, celles qui sonnaient les heures pour la vieille ville enclose dans ses murs. À l'étage, le cloître des Orangers conserve un cycle de fresques du XVe siècle consacré à la vie de saint Benoît, et l'abbaye reste un monastère vivant, où les Fraternités monastiques de Jérusalem, installées depuis 1998, chantent les vêpres chaque soir.