L'histoire
En 1797, les troupes françaises de Napoléon emportèrent de Saint-Zénon le grand retable d'Andrea Mantegna et l'envoyèrent à Paris. En 1815, après la chute de Napoléon, seul le panneau principal revint à Vérone. Les trois petites scènes de la prédelle restèrent en France, la Crucifixion au Louvre, le Christ au jardin des Oliviers et la Résurrection à Tours, si bien que celles que le visiteur voit aujourd'hui dans l'église sont des copies.
Mantegna le peignit vers 1456-1459 pour l'abbé Gregorio Correr, un noble vénitien. La Vierge à l'Enfant trône au centre avec quatre saints de chaque côté, et les colonnes de bois sculpté du cadre réel se prolongent dans l'architecture peinte derrière les figures, de sorte que cadre et tableau se lisent comme une seule construction.
L'église elle-même compte parmi les grands édifices romans d'Italie du Nord, pour l'essentiel achevée vers 1138, après qu'un tremblement de terre en 1117 eut interrompu le chantier. Ses portes de bronze portent des dizaines de panneaux illustrant des récits bibliques et les miracles de saint Zénon, évêque de Vérone au IVe siècle, dont les restes reposent dans la crypte. Au-dessus, la rosace du sculpteur Brioloto est appelée la Roue de la Fortune, avec six figures qui marquent l'ascension et la chute de la vie humaine.
