L'histoire
Au dernier étage de la Maison du Roi, sur la Grand-Place de Bruxelles, se tient un garçonnet de bronze d'à peine plus d'un demi-mètre. C'est le Manneken-Pis original, fondu en 1619 par le sculpteur Jérôme Duquesnoy l'Ancien. Après le dernier de plusieurs vols, en 1965, une réplique a été installée au coin de rue, à quelques minutes à pied, et l'original a été mis à l'abri ici.
Le bâtiment porte un nom curieux. Dès le XIIIe siècle s'élevait à cet endroit une halle au pain couverte, d'où son nom néerlandais, Broodhuis, maison du pain. Il a ensuite abrité des services des ducs de Brabant, et quand leur héritier Charles Quint est devenu roi d'Espagne en 1516, il est devenu la Maison du Roi, bien qu'aucun roi n'y ait jamais vécu. En juin 1568, les comtes d'Egmont et de Hornes, deux nobles opposés à la politique espagnole, ont été décapités sur la place devant lui. L'ancien bâtiment a été endommagé par le bombardement français de 1695, et l'architecte Victor Jamaer l'a reconstruit en style néogothique entre 1874 et 1896. Le musée de la Ville s'y trouve depuis 1887.
À l'intérieur, peintures, tapisseries et maquettes de la ville médiévale racontent l'histoire de Bruxelles. Le tableau le plus connu est un Cortège de noces, une troupe de villageois en route vers un mariage, acheté par la Ville en 1966 comme un original de Pieter Bruegel l'Ancien. La plupart des spécialistes n'acceptent plus cette attribution. Ils y voient l'une des versions d'une composition issue du cercle de Bruegel, et certains catalogues la donnent à son fils Jan Brueghel l'Ancien.
