Cénacle de Sant'Apollonia

Dans la Cène d'Andrea del Castagno, Judas est assis seul du côté le plus proche de la table, à l'écart des autres apôtres, devant un mur de panneaux de marbre aux veines vives peints en trompe-l'œil. Castagno, l'un des peintres florentins les plus audacieux de la génération qui suit Masaccio, a peint à fresque vers 1447 tout le mur du fond de ce réfectoire de religieuses, avec la Crucifixion, la Déposition et la Résurrection au-dessus de la Cène.

Le couvent de Sant'Apollonia appartenait à des bénédictines cloîtrées, si bien que pendant des siècles la peinture est restée cachée à la ville. Elle n'a été connue qu'après la suppression du couvent au XIXe siècle. L'humidité a ensuite abîmé les scènes du haut, et lorsqu'on les a détachées du mur en 1953, les restaurateurs ont découvert les sinopies de Castagno, les dessins préparatoires rougeâtres, aujourd'hui exposés dans la même salle.

L'ancien réfectoire présente aussi les sinopies d'un cycle perdu de la vie de la Vierge, peint dans l'église florentine de Sant'Egidio, commencé par Domenico Veneziano et poursuivi par Castagno en 1451, ainsi que des tableaux de Neri di Bicci et de Paolo Schiavo provenant du couvent.