L'histoire
Dans la cour de Blois, il suffit de tourner sur soi-même pour parcourir trois siècles d'architecture française. D'un côté, l'aile Louis XII, roi à partir de 1498, en brique rouge et pierre claire. À côté s'élève l'aile de son successeur François Ier, avec son escalier à vis ouvert où est sculptée la salamandre du roi. En face, la façade classique et sobre que l'architecte François Mansart commença dans les années 1630 pour Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII.
L'épisode le plus célèbre du château eut lieu au petit matin du 23 décembre 1588, quand le roi Henri III fit assassiner son rival, le duc de Guise, dans les appartements royaux du deuxième étage. Tout près se trouve le cabinet de Catherine de Médicis, mère du roi, tapissé de 237 panneaux de bois sculpté, dont quatre dissimulent de petits placards. La légende en a fait des armoires à poisons. Ils servaient plus probablement à ranger de petits trésors et des curiosités.
L'aile Louis XII abrite aussi le musée des Beaux-Arts de la ville, avec peintures, sculptures et tapisseries du XVIe au XIXe siècle. Son tableau le plus connu est un petit portrait peint par Lavinia Fontana, la peintre bolonaise, représentant Antonietta Gonsalvus, une fillette au visage couvert de poils à cause d'une maladie rare. Son père Petrus était venu de Tenerife à la cour de France, et la famille fut présentée comme une merveille dans les cours de toute l'Europe. Jusqu'en 1990, le portrait était attribué à un suiveur de Véronèse. La fillette y tient une lettre qui raconte sa propre histoire.
