Lavinia Fontana

Lavinia Fontana tenait un atelier de peinture actif à Bologne, puis à Rome, vers 1600, et faisait vivre sa grande maisonnée de son pinceau, tandis que son mari, peintre de moindre envergure, gérait le foyer et les 11 enfants qu'elle mit au monde. Cet arrangement était presque inouï pour une femme de son temps.

Fille de peintre, elle fut formée dans l'atelier familial et jamais traitée en amateur. Elle bâtit une carrière sur des portraits des nobles dames de Bologne, parées de leurs atours et de leurs bijoux, puis passa à de grands retables publics, et même à des tableaux mythologiques avec des nus féminins, sujets d'ordinaire fermés aux femmes artistes.

Sa réputation la porta jusqu'à Rome, où elle travailla sous le patronage pontifical et fut honorée par l'académie de la ville. Elle y mourut en 1614, et une médaille à son effigie fut frappée en son honneur, la montrant assise à son chevalet.