L'histoire
Shi Wen-long grandit pauvre à Tainan pendant la guerre, apprit seul le violon enfant et finit par bâtir l'une des plus grandes entreprises de plastique du monde. Il consacra une grande partie de cette fortune à l'instrument qu'il avait aimé en premier, et le musée Chimei qu'il fonda à Taïwan possède aujourd'hui l'une des plus grandes collections de violons au monde, bien plus d'un millier, dont beaucoup de Stradivarius et d'autres grands luthiers.
Contrairement à la plupart des collections de ce genre, ces instruments sont faits pour être joués. Le musée prête ses plus beaux violons à des musiciens, si bien qu'on les entend sur les scènes de concert autant qu'on les voit dans les salles. Autour des violons s'étendent peintures et sculptures occidentales, armes et armures, et des salles d'animaux naturalisés et de fossiles, le tout dans un vaste édifice néo-grec au cœur d'un parc de Tainan.
De son ouverture en 1992 jusqu'au déménagement dans ce bâtiment, le musée était gratuit. Écolier, Shi avait passé ses après-midi dans un musée gratuit de Tainan, qu'il appelait le paradis.
