L'histoire
Le plus vieil être vivant du Cummer se trouve dehors. Sur la pelouse qui domine la rivière St. Johns se dresse un chêne de Virginie dont l'âge est estimé à quelque 400 ans et dont les branches s'étendent sur environ 42 mètres. Les jardins qui l'entourent furent dessinés pour les maisons de la famille Cummer au bord de l'eau, un jardin anglais de 1910 par la firme Thomas Meehan and Sons de Philadelphie, un jardin italien conçu en 1931 par Ellen Biddle Shipman, et un troisième par les Olmsted Brothers, l'agence des fils de Frederick Law Olmsted. En septembre 2017, l'ouragan Irma y poussa environ 1,20 mètre d'eau de la rivière, et ils furent restaurés d'après les plans historiques au cours des deux années suivantes.
Le musée est né de Ninah Cummer, une collectionneuse entrée par mariage dans une famille d'exploitants forestiers de Jacksonville, qui légua à sa mort, en 1958, sa maison, ses œuvres et l'essentiel de sa fortune pour le fonder. La maison fut démolie et une galerie construite à son emplacement, ouverte en 1961, où l'on conserva tel quel un salon lambrissé de l'ancienne demeure, la Tudor Room.
À l'intérieur se trouvent quelque 5 000 œuvres. Parmi elles, une Lamentation de jeunesse de Pierre Paul Rubens, plus de 700 pièces de porcelaine ancienne de Meissen de la Wark Collection et trois tableaux du peintre académique français William-Adolphe Bouguereau, dont Le Retour des moissons, de 1878.
