L'histoire
Derrière une simple façade blanche du quartier de Santa Cruz, à Séville, s'ouvre un patio construit pour des vieillards. L'Hospital de los Venerables fut fondé en 1675 par Justino de Neve, chanoine de la cathédrale de Séville et ami proche du peintre Murillo, pour accueillir des prêtres âgés et pauvres. Son église fait toujours partie de la visite, avec des murs et des voûtes peints par Juan de Valdés Leal et son fils Lucas.
La Fondation Focus, institution culturelle sévillane soutenue plus tard par le groupe d'ingénierie Abengoa, restaura le bâtiment à la fin des années 1980, et la reine Sophie le rouvrit en 1991. En 2007, il prit un nouveau rôle en devenant le Centro Velázquez, consacré aux débuts du peintre dans sa ville natale, avant qu'il ne s'installe à la cour de Madrid en 1623.
Deux tableaux portent cette histoire. L'Imposition de la chasuble à saint Ildefonse, prêtée par la ville de Séville, date de ses dernières années sévillanes. Sainte Rufine, l'une des deux patronnes de la ville, fille de potier martyrisée à l'époque romaine, a été achetée par la fondation aux enchères en 2007 pour environ 12,4 millions d'euros, et elle est cataloguée comme attribuée au jeune Velázquez.
