L'histoire
Le 22 mars 1944, jour anniversaire de la mort de Goethe, les bombes détruisirent la maison de Francfort où il était né en 1749. Presque tout ce qu'elle contenait fut sauvé. Le Freies Deutsches Hochstift, la société de citoyens propriétaire de la maison depuis 1863, avait mis à l'abri à temps les meubles, les livres et les tableaux. Après un vif débat public pour savoir si une copie reconstruite avait un sens, la maison fut relevée à l'identique et rouvrit en 1951.
Le Hochstift avait été fondé en 1859 par Otto Volger, un géologue de Francfort, comme société libre pour les sciences et les arts, et il gère toujours l'ensemble du Großer Hirschgraben. La visite traverse les pièces de la famille Goethe, puis se poursuit dans le Deutsches Romantik-Museum, ouvert juste à côté en 2021 avec une nouvelle galerie de peintures de l'époque de Goethe. Son bâtiment, dû à l'architecte francfortois Christoph Mäckler, s'organise autour d'un long escalier droit qui monte sur trois étages.
Deux tableaux y montrent jusqu'où pouvait aller l'imagination romantique. Les Cygnes dans les roseaux, une petite toile de Caspar David Friedrich présentée pour la première fois à l'exposition de l'Académie de Dresde en 1820, place deux cygnes parmi les roseaux sous un croissant de lune et l'étoile du soir. Johann Heinrich Füssli, le peintre d'origine suisse qui fit carrière à Londres, peignit en 1824 Britomart délivrant Amoret, une grande toile tirée du poème La Reine des fées d'Edmund Spenser, où une femme chevalier brise le sortilège d'un magicien. Elle appartient au Hochstift depuis 1957.
