L'histoire
La comtesse Wilhelmina von Hallwyl gardait tout. Dans sa maison du 4 Hamngatan, au centre de Stockholm, construite entre 1893 et 1898 par l'architecte Isak Gustaf Clason et dotée dès l'origine de l'électricité, du chauffage central, du téléphone et de salles de bains, elle réunit tableaux, armes et armures, porcelaines et argenterie, à côté des objets ordinaires de la maisonnée. En 1906, elle fit commencer le catalogue de l'ensemble sous sa propre et stricte surveillance, et le travail aboutit à 78 volumes imprimés décrivant quelque 50 000 objets.
La galerie de peintures se trouve tout en haut, sous les combles, achevée en 1905 grâce à un important don d'argent de sa mère, Johanna Kempe. Conseillée par son ami le peintre Julius Kronberg, elle acheta 139 peintures à l'huile, presque toutes hollandaises et flamandes, de la fin du XVIe au début du XVIIIe siècle. Parmi elles figure la Visite chez le marchand d'art, peinte sur cuivre en 1636 par Frans Francken le Jeune, d'Anvers. L'achat le plus coûteux de tous, une Annonciation que l'on croyait alors de Rembrandt, est aujourd'hui catalogué comme l'œuvre d'un maître inconnu, probablement du XVIIIe siècle.
Une dizaine d'années avant sa mort, en 1930, elle donna la maison et tout son contenu à l'État suédois, à condition que rien n'y soit changé, et la maison ouvrit comme musée en 1938, les pièces toujours arrangées comme au temps où la famille y vivait.
