L'histoire
Aux murs du MAK, sur le Ring de Vienne, sont accrochées de longues feuilles de papier couvertes de spirales dorées, d'oiseaux et de branches qui s'enroulent. Ce sont les dessins d'exécution grandeur nature de Gustav Klimt pour la frise en mosaïque de la salle à manger du palais Stoclet, une demeure bruxelloise conçue par l'architecte viennois Josef Hoffmann. Klimt y a écrit des consignes pour l'artisan Leopold Forstner, qui a réalisé le décor en marbre, émail, nacre et feuille d'or. La mosaïque se trouve dans une maison privée, si bien que c'est ici, sur ces feuilles avec l'Arbre de vie, la silhouette en attente de L'Attente et le couple enlacé de L'Accomplissement, que la plupart des gens la découvrent vraiment.
Cette rencontre entre l'artiste et l'atelier traverse tout le musée. Il a été fondé en 1863 comme musée autrichien d'art et d'industrie, sur le modèle du South Kensington Museum de Londres, l'actuel V&A, pour offrir de bons modèles aux créateurs et aux fabricants. Son bâtiment sur le Ring, dû à l'architecte Heinrich von Ferstel, a ouvert en 1871. Les salles mènent du mobilier Renaissance et des intérieurs baroques aux chaises en bois courbé de la maison Thonet, puis à l'orfèvrerie, aux bijoux et aux textiles de la Wiener Werkstätte, l'atelier viennois que Hoffmann a cofondé en 1903.
La collection asiatique réserve une surprise. Environ 60 pages peintes du Hamzanama, l'immense épopée illustrée du héros Hamza commandée par l'empereur moghol Akbar au XVIe siècle, appartiennent au MAK, le plus grand ensemble de ses pages conservées dans une même collection. L'une d'elles montre Umar, compagnon de Hamza, combattant un dragon, peinte par Daswanth, l'un des principaux artistes de l'atelier d'Akbar.
