L'histoire
La Marienkirche est d'abord une église luthérienne toujours en service, la plus ancienne du centre de Dortmund, commencée en style roman à la fin du XIIe siècle et dotée d'un chœur gothique vers 1350. Les amateurs d'art viennent pour ce qui se dresse sur son maître-autel, le retable de la Vierge peint vers 1420 par Conrad von Soest, le premier peintre de Westphalie à son époque.
Ses trois panneaux montrent la Nativité, la Mort de la Vierge et l'Adoration des Mages, dans l'or, le bleu profond et le rouge, avec des rois en manteaux doublés d'hermine et des brocarts semés de licornes. Ils sont incomplets. En 1720, le retable fut démonté et les panneaux recoupés pour entrer dans un nouvel autel baroque haut d'environ 16 mètres, et la Mort de la Vierge, au centre, perdit plus de la moitié de sa surface. Une minuscule signature y a pourtant survécu, quelques lettres du nom du peintre cachées derrière les fermoirs d'un livre, identifiée en 1950.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les panneaux furent mis à l'abri hors de la ville. Les bombes détruisirent presque entièrement l'église, et l'autel baroque avec elle, et les peintures revinrent en 1957, deux ans avant la fin de la reconstruction. Tout près se trouve un second retable médiéval, le retable Berswordt, du nom de la famille qui le finança dans les années 1380.
