L'histoire
Au pied du panneau central court une ligne d'inscription qui donne une date, le 23 avril 1422. Elle est tracée en capitales romaines, celles que les humanistes florentins venaient de remettre à l'honneur, à une époque où les peintres employaient encore l'écriture gothique. Ce petit choix est l'un des premiers signes que le jeune peintre qui en est l'auteur, Masaccio, âgé d'environ 21 ans et né à San Giovanni Valdarno, à une vingtaine de kilomètres, travaillait déjà selon la nouvelle manière florentine.
Le Triptyque de San Giovenale a passé des siècles dans une petite église de campagne près de Cascia, son auteur oublié, jusqu'à ce que l'historien de l'art Luciano Berti le rapproche de Masaccio en 1961. Au centre, la Vierge trône avec l'Enfant et des anges, entourée de deux saints de chaque côté. Les panneaux latéraux regardent encore vers le XIVe siècle, tandis que le trône de la Vierge est construit selon une perspective géométrique, et l'œuvre est souvent citée comme la plus ancienne peinture connue à employer cette méthode nouvelle.
Après des années en réserve, il a été placé en 1988 dans l'église paroissiale romane de San Pietro a Cascia, et depuis 2002 il est exposé dans le petit musée d'art sacré attenant, qui porte aujourd'hui le nom de Masaccio. Les salles alentour réunissent peintures, vêtements liturgiques et orfèvrerie venus des paroisses voisines, dont des œuvres des peintres florentins Alessandro Allori et Santi di Tito, et une pièce est aménagée en cabinet de travail d'un curé de village.
