L'histoire
Henri Matisse est né dans cette petite ville du nord de la France en 1869, dans le plat pays du coton et de la betterave, près de la frontière belge. En 1952, un an avant sa mort, il y revint d'une certaine manière : il choisit 82 de ses œuvres, les donna à la ville et en régla lui-même la présentation, décidant de l'accrochage de ses peintures, de ses dessins et de ses papiers découpés. Le premier musée ouvrit dans la salle des mariages de l'hôtel de ville.
Il s'installa plus tard dans le palais Fénelon, un hôtel particulier du 18e siècle de la ville, nommé d'après un ancien archevêque de Cambrai, et y rouvrit en 2002 après une longue rénovation. Il conserve aujourd'hui plus de 170 œuvres de Matisse, la troisième collection de ce genre en France, montrées dans le lieu dont il est issu plutôt qu'à Paris ou à Nice où il s'est fait un nom. L'accrochage suit encore la logique qu'il avait fixée en choisissant lui-même les premières salles.
