La Liseuse

Voici Matisse avant le Matisse de la couleur. En 1895, il a 25 ans, étudie encore dans l'atelier de Gustave Moreau et peint une jeune femme de dos, penchée sur un livre dans un intérieur sombre où le regard cherche la lumière. Rien du feu des rouges et des verts qui feront sa gloire dix ans plus tard, mais des bruns et des gris, la leçon des vieux maîtres hollandais qu'il copiait au Louvre. Le tableau fut acheté dès 1896 par l'État français, sa toute première vente officielle, et accroché dans la résidence présidentielle de Rambouillet. Il est aujourd'hui conservé au musée Matisse du Cateau-Cambrésis, la petite ville du Nord où le peintre était né en 1869.