L'histoire
Sur l'île de Bute, dans le Firth of Clyde, se dresse une demeure néogothique en grès rouge, bâtie pour l'un des hommes les plus riches de la Grande-Bretagne victorienne. John Crichton-Stuart, troisième marquis de Bute, la commanda à l'architecte édimbourgeois Robert Rowand Anderson après l'incendie de l'ancienne maison familiale en décembre 1877. En son cœur s'ouvre le Marble Hall, un espace à colonnades éclairé par des vitraux, et la maison est souvent présentée comme la première demeure d'Écosse éclairée à l'électricité.
Les tableaux appartiennent à une génération antérieure. La Bute Collection a été réunie pour l'essentiel dans la seconde moitié du XVIIIe siècle par le troisième comte de Bute, brièvement Premier ministre de George III, et par son fils, puis elle a rejoint Mount Stuart House par étapes au cours du XXe siècle. Parmi ses tableaux hollandais et flamands figure un intérieur d'auberge de Pieter de Hooch, le peintre des paisibles cours de Delft, où un soldat paie l'aubergiste. En 2016, la bibliothèque a aussi livré un Premier Folio de Shakespeare, qui avait appartenu à l'érudit du XVIIIe siècle Isaac Reed.
