L'histoire
La raison de monter jusqu'à ce musée au-dessus du lac de Neuchâtel, ce sont trois automates vieux de près de 250 ans qui fonctionnent encore. Entre 1768 et 1774, l'horloger suisse Pierre Jaquet-Droz, avec son fils et un assistant, construisit trois automates à mécanisme d'horlogerie, un garçon qui écrit, un garçon qui dessine, et une jeune femme qui joue de l'orgue. Ils furent faits pour émerveiller les cours d'Europe et vanter le commerce horloger de la famille.
Ils font toujours leur numéro. L'Écrivain trempe une vraie plume et trace jusqu'à 40 caractères, les yeux suivant la ligne. Le Dessinateur produit de petites images, et la Musicienne presse réellement les touches et respire en jouant. Des démonstrations publiques ont lieu le premier dimanche de chaque mois, quand on remonte les mécanismes et qu'on les met en marche devant le public.
Autour d'eux, le musée conserve l'histoire et la peinture régionales, mais presque tout le monde vient pour les trois figures, offertes à la ville en 1909 et exécutant encore les routines inscrites dans leurs entrailles de laiton.
