L'histoire
Dans La Chambre bleue de Suzanne Valadon, peinte en 1923, une femme se prélasse sur un lit défait, en pantalon rayé et en caraco, une cigarette aux lèvres et des livres à ses pieds. La toile appartient au Centre Pompidou à Paris et est déposée à long terme ici, à Limoges, non loin du village de Bessines-sur-Gartempe où Valadon est née en 1865.
Le musée occupe l'ancien palais épiscopal voisin de la cathédrale de Limoges, construit entre 1766 et 1773 sur les plans de l'architecte Joseph Brousseau, avec des jardins en terrasses qui descendent vers la Vienne. Il s'y est installé en 1912 et s'est longtemps appelé musée de l'Évêché. Après quatre ans de travaux, il a rouvert en décembre 2010 sous le nom de musée des Beaux-Arts de Limoges.
Ce qui le distingue, c'est l'émail. Les ateliers de Limoges étaient réputés pour leurs pièces d'orfèvrerie émaillée dès le XIIe siècle, et la collection suit ce savoir-faire des reliquaires médiévaux jusqu'aux créations modernes. Les salles de peinture misent elles aussi sur les attaches locales. Pierre-Auguste Renoir est né à Limoges en 1841, fils d'un tailleur, et le musée présente plusieurs de ses œuvres, d'un portrait de jeunesse de Marie-Zélie Laporte peint en 1864 à un portrait de son fils Jean.
