L'histoire
Thomas Becket, archevêque de Canterbury, quitta l'Angleterre en 1164 après sa querelle avec le roi Henri II et passa plusieurs années d'exil autour de Sens, sous la protection de l'archevêque de la ville. Des vêtements que la tradition lui attribue, dont une chasuble et une aube, sont toujours conservés ici, dans le trésor de la cathédrale de Sens. Ce trésor compte parmi les plus riches ensembles de textiles liturgiques médiévaux d'Europe, avec des soieries byzantines et persanes, des ornements brodés et des reliquaires, dont un coffret d'ivoire du XIIe siècle appelé la Sainte Châsse.
Les Musées de Sens occupent l'ancien palais des archevêques, collé à la cathédrale et voisin du palais synodal du XIIIe siècle, où siégeait autrefois le tribunal de l'Église. Sous les Romains, la ville s'appelait Agedincum, et les galeries souterraines du musée abritent une quarantaine de stèles funéraires sculptées qui montrent les défunts avec les outils de leur métier. On y trouve aussi une tapisserie de Bruxelles du XVe siècle, celle des trois couronnements, réalisée pour le cardinal Charles de Bourbon.
La peinture tient une place plus modeste dans la visite. L'un des tableaux, Jupiter et Antiope, daté de 1771 et légué au musée en 1896, est attribué au jeune Jacques-Louis David, une attribution débattue puisque David renia plus tard l'essentiel de ses œuvres de jeunesse.
