L'histoire
Dans l'une des salles est conservée une simple caisse en bois portant une inscription du franciscain Antonio Santi, datée du 18 octobre 1677. Elle a contenu les ossements de Dante. Le poète est mort à Ravenne en septembre 1321, banni de Florence depuis 1302, et il fut enterré près de l'église des frères par l'homme qui l'avait accueilli, Guido Novello da Polenta, seigneur de la ville. Florence n'a cessé de le réclamer. En 1519, le pape Léon X, un Médicis, accorda la demande, et les frères ouvrirent le mur derrière le sarcophage et retirèrent les restes avant l'arrivée de la délégation florentine. Les ossements restèrent cachés, dans la caisse de Santi, jusqu'à ce qu'un ouvrier les retrouve emmurés à côté du tombeau, en mai 1865.
Le musée occupe ces mêmes cloîtres franciscains, à quelques pas du tombeau, le petit édifice à coupole élevé par Camillo Morigia dans les années 1780. Il a ouvert en 1921 sous le nom de Museo Dantesco, à l'initiative de Corrado Ricci, historien de l'art ravennate, et il a été refait salle par salle pour le 700e anniversaire de la mort du poète, en 2021. Huit salles parcourent aujourd'hui la vie de Dante, la Commedia et ce que les siècles suivants en ont fait, et elles gardent la caisse de 1677 ainsi que l'urne dans laquelle le squelette fut exposé en 1865.
La première salle a été installée avec les Gallerie degli Uffizi, qui ont envoyé ici, en dépôt de longue durée, des peintures florentines du 19e siècle consacrées à Dante. La lampe qui brûle dans le tombeau voisin est alimentée par l'huile d'olive que Florence envoie à Ravenne chaque septembre, à l'anniversaire de la mort.
