Dante présentant Giotto à Guido da Polenta

Giovanni Mochi montre cette toile en 1855 à la Società Promotrice de Florence, puis à l'automne à l'Académie, où le grand-duc Léopold II la récompense de 600 francesconi, six fois l'estimation du tableau lui-même. La critique salue un peintre d'à peine 25 ans et lui reproche un Giotto beaucoup trop jeune et un dessin sec.

La scène vient d'un seul paragraphe de Vasari, imprimé en 1568. Dante, exilé à Ravenne, apprend que Giotto se trouve à Ferrare, le fait venir et lui obtient des fresques dans l'église San Francesco pour Guido Novello da Polenta, le seigneur de Ravenne qui avait recueilli le poète. Aucun document ne place Giotto à Ravenne et rien de ces fresques n'a jamais été retrouvé.

Dante meurt à Ravenne en 1321 et il est enterré contre San Francesco. Depuis 2021, le tableau s'y trouve lui aussi, prêté par les galeries florentines au musée consacré au poète, dans l'ancien couvent franciscain, à quelques pas du tombeau.