L'histoire
En 1554, Lorenzo Lotto, le peintre vénitien, qui avait alors passé soixante-dix ans, se donna, avec tous ses biens, à la Santa Casa de Lorette, le sanctuaire bâti autour de ce que la tradition tient pour la maison de la Vierge à Nazareth. Il y devint oblat, un laïc vivant au service du sanctuaire, et mourut à Lorette vers 1556. Il y envoyait déjà des tableaux depuis quelques années, et le musée conserve aujourd'hui huit de ses œuvres tardives, presque toutes peintes entre 1549 et 1556.
Ce sont elles qui font monter la plupart des amateurs d'art aux étages du Palais apostolique, à côté de la basilique. On y voit le Baptême du Christ, le Christ et la femme adultère, saint Michel chassant Lucifer et le Sacrifice de Melchisédech. La Présentation au Temple compte en général parmi les toutes dernières peintures de sa vie.
Les autres salles, vingt-huit en tout, abritent l'ancien trésor du sanctuaire, les dons faits à la Santa Casa au fil des siècles. On y trouve des tapisseries flamandes tissées d'après les cartons de Raphaël, des majoliques de la Renaissance, de l'orfèvrerie et du mobilier, ainsi que des tableaux de Simon Vouet, le peintre baroque français, et du Pomarancio, qui peignit à fresque une partie de la basilique elle-même.
