Simon Vouet

En 1627, Louis XIII rappela d'Italie un peintre français, et la peinture française n'en fut plus tout à fait la même. Simon Vouet avait passé près de 15 ans à Rome, absorbant la couleur chaude et le drame assuré du baroque italien, et s'était élevé assez haut pour être élu chef de l'académie des peintres de Rome.

De retour à Paris comme premier peintre du roi, il apporta cette manière italienne et donna le ton à toute une génération. Il décora demeures royales et nobles de vastes ensembles clairs et gracieux, et tint un grand atelier d'enseignement qui forma presque tous les peintres français importants de la vague suivante.

Certains de ces élèves, Charles Le Brun avant tout, finirent par le dépasser et l'éclipser, prenant en main le décor du siècle de Louis XIV. Vouet mourut à Paris en 1649, alors riche et honoré, ayant formé nombre des hommes qui allaient décorer Versailles.