L'histoire
Sur la rive de Nakanoshima, le quartier insulaire au cœur d'Osaka, le musée se dresse comme une simple boîte noire de cinq étages, dessinée par l'architecte Endo Katsuhiko. Les visiteurs montent à travers le bâtiment jusqu'aux salles des deux derniers étages, et dehors, sur le parvis, est assis Ship's Cat, un chat géant de l'artiste Kenji Yanobe.
Le bâtiment n'a ouvert qu'en février 2022, mais la collection qu'il abrite est bien plus ancienne. Osaka décida en 1983 de construire un musée d'art moderne après que les héritiers de l'homme d'affaires Yamamoto Hatsujiro eurent offert à la ville plusieurs centaines d'œuvres, riches en tableaux de Saeki Yuzo, peintre né à Osaka et auteur de vues des rues de Paris. Pendant près de 40 ans, la ville a continué d'acheter alors que le musée n'existait que sur le papier, et le jour de l'ouverture elle possédait environ 6 000 œuvres, art japonais et occidental de la fin du XIXe siècle à nos jours, ainsi qu'une importante collection de design.
Son premier grand achat d'art occidental fut le Nu couché aux cheveux dénoués, peint par Amedeo Modigliani en 1917, et Modigliani fut le sujet de la première exposition temporaire du musée. On trouve aussi dans la collection une nature morte de Giorgio De Chirico, Les Forces d'une rue du futuriste italien Umberto Boccioni et quelque 800 œuvres de Yoshihara Jiro, chef de file du groupe d'avant-garde d'après-guerre Gutai, la plupart offertes par sa famille.
