L'histoire
Du musée national fondé par le Pérou en 1822, un an après l'indépendance, presque rien n'a survécu. Pendant l'occupation chilienne de Lima, lors de la guerre du Pacifique, sa collection fut dispersée, et la stèle Raimondi, une dalle de pierre sculptée provenant de l'ancien temple de Chavín de Huántar, serait la seule pièce restée en place. Elle est exposée ici aujourd'hui, à Pueblo Libre, avec une autre sculpture de Chavín, l'obélisque Tello.
Le musée actuel est le fruit de plus d'un siècle de séparations et de fusions. Refondé en 1905 comme musée d'histoire nationale, il fut ensuite partagé entre l'archéologie, dirigée par Julio C. Tello, le père de l'archéologie péruvienne, et l'histoire coloniale et républicaine. Les deux moitiés furent réunies pour de bon en 1992, et la collection va aujourd'hui des cultures les plus anciennes jusqu'à la République, en passant par les textiles de Paracas.
Les salles d'histoire occupent la vieille demeure de la place principale de Pueblo Libre où vécurent José de San Martín en 1821 et 1822, puis Simón Bolívar de 1823 à 1826. On y voit des portraits de José Gil de Castro, le peintre des chefs de l'indépendance, et de grandes scènes historiques de Juan Lepiani, dont sa Proclamation de l'indépendance de 1904, qui montre San Martín déclarant l'indépendance du Pérou à Lima en juillet 1821.
