L'histoire
En mai 1962, quelques semaines avant que l'Algérie n'obtienne son indépendance, plus de 300 tableaux furent discrètement sortis de ce musée sous escorte militaire et expédiés au Louvre à Paris. Les autorités françaises craignaient des troubles, et une statue de la collection avait déjà été visée par un attentat. Des œuvres de Monet, Delacroix et Courbet quittèrent le pays.
Le nouvel État algérien voulait les récupérer, et au fil des années qui suivirent la majeure partie de la collection européenne revint à Alger, dans l'une des premières grandes restitutions de l'ère postcoloniale. Le musée rouvrit comme institution nationale.
C'est aujourd'hui l'un des plus grands musées d'art d'Afrique, installé sur une colline au-dessus du Jardin d'Essai, le luxuriant jardin botanique d'Alger. À l'intérieur, on passe de la peinture française du XIXe siècle à l'art algérien et orientaliste, dont bon nombre des toiles mêmes qui firent jadis l'aller-retour jusqu'à Paris avant de rentrer.
