Palais Corsini

Au bord de l’Arno, à Florence, on repère facilement le palais Corsini aux statues et aux vases alignés sur son toit. Les Corsini, vieille famille florentine, achetèrent le terrain au grand-duc Ferdinand II de Médicis en 1649 et bâtirent au fil des décennies suivantes, et la famille possède toujours le palais. Sa fortune atteignit son sommet lorsque Lorenzo Corsini devint le pape Clément XII en 1730, et une branche de la famille s’installa à Rome, où son palais fut plus tard intégré à la galerie nationale italienne.

À Florence est restée la Galleria Corsini, une collection privée de tableaux accrochée dans des salles peintes à fresque dans les années 1690 par des peintres florentins comme Anton Domenico Gabbiani. Parmi les œuvres les plus anciennes figure un Christ en croix de Giovanni Bellini, le maître vénitien, peint vers 1475, avec le crucifié devant un paysage ouvert. Un autre tableau traîne un long débat. C’est un portrait du jeune ecclésiastique Maffeo Barberini, futur pape Urbain VIII. L’historien de l’art Lionello Venturi l’a publié comme un Caravage en 1912, Roberto Longhi l’a ensuite donné à un suiveur du portraitiste Scipione Pulzone, et certains chercheurs récents ont de nouveau plaidé pour le Caravage.

Le palais étant une résidence privée, ses salles se visitent sur rendez-vous, et une sélection de la collection a voyagé jusqu’à Perth et Auckland.