L'histoire
À la lisière ouest de Recife, un château crénelé de style Tudor s'élève sur les terres d'une ancienne plantation sucrière, l'Engenho São João. Il abrite l'Institut Ricardo Brennand, ouvert en 2002 par l'industriel Ricardo Brennand, qui avait fait fortune dans le ciment, le verre, la porcelaine et le sucre, et qui mourut en 2020.
Le château renferme ce que peu de visiteurs s'attendent à trouver au Brésil, une armurerie de près de 3 000 armes d'Europe et d'Asie, datant pour la plupart du XIVe au XIXe siècle, dont 27 armures complètes. La collection compte aussi des peintures européennes, parmi lesquelles Après le bain, un grand nu de 1894 du peintre académique français William-Adolphe Bouguereau.
Le cœur de l'institut est un court chapitre de l'histoire locale. De 1630 à 1654, la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales gouverna cette partie du Brésil depuis Recife, et Brennand s'était donné pour but d'en ramener les images. La pinacothèque réunit 15 tableaux de Frans Post, le peintre néerlandais arrivé en 1637 avec le gouverneur de la colonie, le comte Jean-Maurice de Nassau, et l'un des premiers Européens à peindre les paysages des Amériques. Parmi eux figure la Vue du fort Frederik Hendrik, de 1640, le seul tableau peint par Post au Brésil même qui se trouve dans une collection brésilienne.
