L'histoire
Descendez de la place qui s'étend entre le Palais royal de Madrid et la cathédrale de l'Almudena, et vous voilà à l'intérieur d'une colline. La Galerie des Collections royales, ouverte en 2023 par Patrimonio Nacional, l'organisme public qui gère les anciens domaines de la Couronne, est construite dans le versant qui descend vers les jardins du Campo del Moro. Depuis l'esplanade, on la voit à peine. Elle a été conçue par les architectes Emilio Tuñón et Luis Moreno Mansilla, et le projet a pris près d'un quart de siècle.
Les fouilles du chantier ont mis au jour un tronçon de la muraille islamique de Madrid, vestige de la forteresse du IXe siècle autour de laquelle la ville a grandi, et il traverse aujourd'hui le bâtiment. Les salles descendent étage par étage à travers les siècles des Habsbourg et des Bourbons. Parmi les tableaux figure la Salomé avec la tête de saint Jean-Baptiste du Caravage, une toile sombre de la fin de sa vie, peinte vers 1607.
Goya s'y montre d'humeur inhabituellement intime. Sur un petit panneau, des hommes fabriquent de la poudre dans la sierra de Tardienta, des collines près de Huesca, en Aragon. Une inscription au revers nomme un cordonnier, José Mallén, qui y dirigeait une poudrerie clandestine pour la guérilla pendant la guerre contre Napoléon, et Ferdinand VII a acheté le tableau pour la collection royale après 1814.
