L'histoire
Dans la salle haute de la Scuola del Santo, à côté de la basilique Saint-Antoine de Padoue, une fresque montre le saint rendant à un jeune homme le pied qu'il s'était tranché. La légende est sévère. Le garçon avait avoué avoir donné un coup de pied à sa mère, Antoine lui avait répondu qu'un tel pied méritait d'être coupé, le jeune homme l'avait pris au mot, et le saint l'avait guéri. Le peintre est Titien, qui avait à peine plus de vingt ans et travailla ici d'avril à décembre 1511, deux ans après que Venise eut repris Padoue pendant la guerre de la Ligue de Cambrai.
Cette fresque est l'une des trois qu'il peignit ici, sa première grande commande personnelle. Les deux autres montrent un nouveau-né qui parle pour défendre l'honneur de sa mère, et un mari jaloux qui poignarde sa femme, que le saint ramène ensuite à la vie. Tout autour se déroule un cycle des miracles d'Antoine dû à plusieurs peintres de la Vénétie, parmi lesquels Bartolomeo Montagna, originaire de Vicence, sous un plafond à caissons peint entre 1506 et 1510.
Le bâtiment appartenait à l'archiconfrérie de Saint-Antoine, une confrérie de laïcs. Ses membres bâtirent la chapelle du rez-de-chaussée, la Scoletta, entre 1427 et 1431, puis ajoutèrent la salle haute en 1504. Depuis le balcon qui domine le parvis, trois papes ont béni la foule, le dernier étant Jean-Paul II en 1982.
