L'histoire
Au début des années 1600, deux hommes vivaient côte à côte dans la Keizerstraat à Anvers. Nicolaas Rockox était le bourgmestre de la ville, un érudit et collectionneur de monnaies, ami proche et mécène de Rubens. À côté vivait Frans Snyders, le peintre des chasses rugissantes et des étals de marché débordants. Leurs deux maisons de ville restaurées forment aujourd'hui un seul musée.
La demeure de Rockox était un lieu de rencontre pour les artistes d'Anvers, et il possédait des œuvres de Rubens faites pour ces pièces mêmes. Un tableau de Frans Francken consigne son cabinet d'art jusqu'aux tableaux au mur, et le musée s'en sert de guide, accrochant des peintures flamandes des XVIe et XVIIe siècles pour faire écho à la collection que Rockox conservait réellement.
On traverse des pièces domestiques avec leurs sièges de cuir et leurs lits clos, devant un Van Dyck et des pièces animalières de Snyders, dans les maisons où ces hommes recevaient les peintres que nous faisons aujourd'hui la queue pour voir.
