L'histoire
Dans une salle du château d'Eggenberg, à la lisière ouest de Graz, une armée de squelettes déferle sur un paysage en flammes. Le Triomphe de la Mort, peint en 1597 par Jan Brueghel l'Ancien d'après la célèbre composition de son père Pieter Bruegel, fait partie des tableaux que l'on vient voir à l'Alte Galerie, et il convient à une collection qui aime s'attarder sur la folie et la brièveté de la vie humaine.
La galerie appartient à l'Universalmuseum Joanneum, le musée régional de Styrie fondé en 1811 par l'archiduc Jean, un prince Habsbourg tout dévoué à la Styrie. Ses peintures et sculptures se sont installées en 2005 à Eggenberg, le château baroque des princes d'Eggenberg, et le conservateur Ulrich Becker les a présentées par groupes thématiques sous le titre Le Grand Théâtre du monde.
La visite commence au Moyen Âge, parmi les saints et les crucifixions gothiques, dont la Vierge d'Admont, sculptée au début du XIVe siècle, qui appartient à l'une des plus importantes collections médiévales d'Autriche. Les salles suivantes mènent à la Renaissance et au baroque. Ici est accroché Hercule et les Pygmées, peint vers 1535 par Dosso Dossi, peintre de cour des ducs de Ferrare, où le héros géant est assailli par un essaim de minuscules guerriers.
