L'histoire
Dix-sept nains de pierre s'alignent sur le mur du jardin de cette villa, sur une colline aux portes de Vicence, et lui ont donné son surnom, ai Nani, c'est-à-dire aux nains. Une légende locale en fait les serviteurs d'une princesse naine, changés en pierre par le chagrin à sa mort. Ils furent probablement sculptés par Francesco Uliaco, très vraisemblablement d'après des dessins de Giandomenico Tiepolo.
Le nom de Tiepolo est la vraie raison de venir. En 1757, le propriétaire, Giustino Valmarana, fit appel au peintre vénitien Giambattista Tiepolo et à son fils Giandomenico pour décorer la maison de fresques. À eux deux, ils couvrirent 13 pièces de la villa principale et de la maison des hôtes de plus de 800 mètres carrés de peinture.
Le père se chargea de la villa principale et donna un livre à chaque salle. Dans la salle de l'Iliade, Minerve retient Achille au moment où il porte la main à son épée contre Agamemnon, et sur un autre mur deux hérauts conduisent la jeune Briséis à Agamemnon. D'autres salles puisent dans l'Énéide de Virgile et dans les épopées italiennes de l'Arioste et du Tasse, dont une scène où Angélique grave dans un arbre le nom de son amant Médor.
Dans la maison des hôtes, Giandomenico eut les mains plus libres, et toutes les pièces sauf une sont de lui. Il y peignit des paysans au repos, des figures de carnaval et une salle de scènes chinoises pleines de fantaisie. La villa appartient toujours à la famille Valmarana et est ouverte aux visiteurs.
