L'histoire
Trois chevaux bleus occupent presque toute la toile, leurs encolures courbées les unes contre les autres devant des collines rouges et jaunes. Franz Marc, peintre allemand du Cavalier bleu, a peint Les Grands Chevaux bleus en 1911, et lorsque le Walker l'a acheté en 1942, cet achat a changé la nature même de l'institution. Jusque-là, ses salles montraient surtout la collection de T. B. Walker, un industriel du bois de Minneapolis qui avait ouvert au public la galerie de sa maison dès 1879, avec des tableaux européens anciens et des jades chinois.
Le Walker Art Center proprement dit a ouvert en 1940, relancé avec l'aide d'un programme artistique du New Deal. Au cours de cette décennie, l'argent de Mrs. Gilbert Walker, belle-fille du fondateur, est allé aux œuvres d'artistes vivants. Office at Night d'Edward Hopper est arrivé à cette époque, un homme à son bureau et une femme près d'un classeur, vus d'en haut, un point de vue que Hopper disait lui avoir été inspiré par ses trajets nocturnes dans le métro aérien de New York.
Aujourd'hui, le Walker présente l'art contemporain et le spectacle vivant. Son bâtiment de brique, dû à l'architecte Edward Larrabee Barnes, date de 1971, et une extension de 2005 par l'agence suisse Herzog & de Meuron a ajouté un théâtre et de nouvelles salles. De l'autre côté de la rue s'étend le Minneapolis Sculpture Garden, ouvert en 1988 avec plus de 60 œuvres, où Spoonbridge and Cherry de Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen, une cuillère géante portant une cerise rouge, se dresse dans un bassin.
