L'histoire
Woburn Abbey, dans le Bedfordshire, est le siège des ducs de Bedford depuis plus de quatre siècles. L'ensemble commença comme un monastère cistercien, fut remis à la famille Russell après que Henri VIII eut dissous les monastères, et devint une grande demeure de campagne dans un parc où des hardes de cerfs paissent encore.
Sa collection est de celles qu'une famille fortunée bâtit au fil des générations. Le clou en est un ensemble de 24 vues de Venise par Canaletto, commandé dans les années 1730 par le 4e duc lors de son grand tour et accroché ensemble dans une salle conçue pour lui, l'un des plus grands groupes d'œuvres de l'artiste où qu'on aille.
Autour d'elles, des portraits de Van Dyck, Reynolds et Gainsborough, et l'un des trois Portraits de l'Armada d'Élisabeth Ire qui subsistent, peint pour marquer la défaite de la flotte espagnole en 1588, la main de la reine posée sur un globe. La demeure est encore habitée et de propriété privée, ouverte aux visiteurs à côté de son parc safari.
