Vue de l'entrée de l'Arsenal

L'Arsenal était le chantier naval d'État de la République de Venise, un enclos fortifié où l'on construisait les galères pour les mettre aussitôt à l'eau. À son apogée, il employait des milliers d'hommes. Dans les années 1730, la République vivait en paix depuis 1718, les cales tournaient très en dessous de leur ancienne capacité, et la ville vivait de ses visiteurs. Canaletto a peint ce tableau pour l'un d'eux. Il appartient à la série commandée au début des années 1730 par le jeune duc de Bedford, de retour de son voyage d'Italie, le plus grand ensemble que Canaletto ait jamais livré à un seul commanditaire. Cette série n'a jamais été dispersée et se trouve toujours à Woburn Abbey. Devant la porte de l'Arsenal veillent les lions de marbre que Venise avait rapportés du port d'Athènes dans les années 1680.