Augustin Théodule Ribot

Ribot aveva 38 anni quando il mondo dell'arte parigino cominciò ad accorgersi di lui. Veniva da Saint-Nicolas-d'Attez, in Normandia, aveva studiato in una scuola di arti e mestieri a Châlons, era arrivato a Parigi nel 1845 e si guadagnava da vivere decorando cornici dorate. Il debutto al Salon fu nel 1861, con quattro quadri di cucine. I collezionisti li comprarono, e ai Salon del 1864 e 1865 arrivarono le medaglie.

Le cucine restarono il suo soggetto molto più a lungo di quanto convenisse a una carriera. Cuochi al lavoro, un ragazzo che raschia una pentola, famiglie che si leggono ad alta voce alla luce di una lampada, posate spesso dai suoi familiari. La luce veniva dalla pittura spagnola e olandese che studiava al Louvre, Ribera prima di tutto, con Rembrandt dietro, volti e mani sollevati da un fondo quasi nero. Usò lo stesso trattamento per i soggetti religiosi, e il suo San Sebastiano del 1865 è al Musée d'Orsay, con un momento tardo della storia, due donne che lavano le ferite e una freccia rotta a terra.

La Legion d'onore gli arrivò nel 1878. La salute lo stava già lasciando. Smise di dipingere, si trasferì a Colombes, ai margini di Parigi, e vi morì nel 1891. Uno dei primi quadri di cucina, un ragazzo al lavoro del 1864, è al Van Gogh Museum di Amsterdam.