Berthe Morisot

Nel 1874 Berthe Morisot fece qualcosa che la sua famiglia giudicò scandaloso per una donna del suo rango: espose i propri dipinti insieme a un gruppo di artisti sconosciuti, per lo più respinti dai Salon ufficiali, nello studio di un fotografo sul Boulevard des Capucines, in quella che divenne la prima mostra impressionista. Fu l'unica donna presente quell'anno, e continuò a esporre con il gruppo in quasi tutte le otto mostre organizzate nei dodici anni successivi, arrivando persino a organizzare da sola l'ultima, mentre gli uomini litigavano.

Era stata presentata a Édouard Manet nel 1868 da un pittore comune amico, e i due divennero intimi: Manet la ritrasse più di una dozzina di volte e le regalò un cavalletto per Natale. Nel 1874, lo stesso anno della prima mostra, sposò il fratello minore di lui, Eugène, il che le permise di restare nella cerchia dei Manet senza lo scandalo che un matrimonio con lo stesso Édouard, già sposato, avrebbe provocato. Manet, a sua volta, è noto per aver ridipinto di propria mano alcune parti di almeno una delle sue tele, un'abitudine che a quanto pare lei non sempre gradiva.

Morisot dipinse scene domestiche in gran parte precluse ai colleghi uomini, donne che si vestono, allattano, leggono in giardino, rese con una pennellata libera e rapida che la critica dell'epoca a volte giudicava non finita. La sua opera non fu inclusa in una grande retrospettiva parigina fino al 1896, un anno dopo la sua morte, organizzata tra gli altri da Renoir, Monet e Degas.