Constant Troyon

Constant Troyon crebbe dentro una fabbrica di porcellana. Nato nel 1810 a Sèvres, alle porte di Parigi, dove il padre lavorava nella celebre manifattura reale, da bambino fu messo a dipingere i minuscoli fiori e i fregi su piatti e vasi. Passò tutti i vent'anni in quel paziente lavoro decorativo prima di staccarsene per dipingere paesaggi all'aria aperta.

Per anni seguì la strada dei pittori di Barbizon, il gruppo che aveva lasciato Parigi per lavorare nella foresta di Fontainebleau. La svolta venne nel 1847, quando Troyon andò in Olanda e studiò i maestri olandesi del Seicento, soprattutto Paulus Potter, famoso per aver dipinto il bestiame a grandezza naturale. Troyon ne tornò pittore di animali. Le sue grandi tele di buoi che tirano l'aratro all'alba, o di mucche ferme nella luce umida del mattino, si vendettero in tutta Europa e ne fecero per un certo tempo il pittore di animali più richiesto del suo secolo.

Morì nel 1865, a soli 54 anni, con la mente cedevole negli ultimi tempi. La madre gli sopravvisse e usò il denaro che lui aveva lasciato per fondare un premio di pittura animalistica alla scuola di belle arti di Parigi.