Édouard Louis Dubufe

Quando la guerra di Crimea finì nel 1856, la pace fu negoziata a Parigi, e Napoleone III volle fissare il momento sulla tela. L'incarico andò a Édouard Dubufe, il ritrattista alla moda della nuova corte imperiale. Il suo Congresso di Parigi, largo più di cinque metri, riunisce in una sola sala i delegati delle grandi potenze, fra cui il conte di Cavour, lo statista piemontese, mentre l'imperatore è presente solo come busto.

Dubufe nacque a Parigi nel 1819 in una famiglia di pittori. Le prime lezioni gliele diede il padre Claude-Marie, poi studiò con Paul Delaroche, celebre pittore di storia, e anche suo figlio Guillaume diventò pittore. Il matrimonio lo legò pure alla musica. La moglie Juliette era figlia del pianista Pierre-Joseph Zimmerman, e sua sorella sposò il compositore Charles Gounod.

Il suo vero mestiere era il ritratto mondano raffinato. Dal 1853 dipinse Napoleone III e l'imperatrice Eugenia, poi aristocratici, ricchi parigini e celebrità come l'attrice Rachel. Nel 1857 ritrasse Rosa Bonheur, la famosa pittrice di animali, accanto a un toro, e il toro lo dipinse la Bonheur stessa. Nel 1866 il giovane critico Émile Zola mise in dubbio che Dubufe dovesse sedere nella giuria del Salon, l'esposizione ufficiale annuale. Dubufe morì nel 1883 a Versailles, dove oggi è esposto il suo Congresso di Parigi.