Félix Castello

La vittoria che a Félix Castello fu chiesto di dipingere era già stata disfatta prima che lui cominciasse a dipingerla. Nel 1629 una squadra spagnola al comando di Fadrique de Toledo, diretta in America per scortare a casa i carichi d'argento, fece scalo nella piccola isola caraibica di San Cristóbal, ne scacciò gli inglesi e i francesi che vi si erano stabiliti e ne bruciò il tabacco. I coloni tornarono nel giro di pochi anni. Castello iniziò la tela con l'isola di nuovo in mani straniere e la firmò nel 1634, e finì lo stesso nel Salone dei Regni, la sala del trono del nuovo palazzo del Buen Retiro a Madrid, fra le 12 tele di battaglia di cui faceva parte La resa di Breda di Velázquez. In primo piano mise Fadrique de Toledo con il bastone del comando, vestito e di tratti molto simili a come lo aveva dipinto Juan Bautista Maíno in un quadro appeso nella stessa sala.

Castello nacque a Madrid da madre spagnola, terza generazione della sua famiglia al servizio della corona spagnola. Il nonno Giovanni Battista Castello, detto il Bergamasco, era stato chiamato da Genova da Filippo II. Il padre Fabrizio dipinse all'Escorial e fu il suo primo maestro. Chiese per due volte il posto di pittore del re, nel 1617 e nel 1627, e per due volte gli fu negato. Quasi tutto il lavoro che ottenne passò per Vicente Carducho, il pittore di corte a cui si legò dopo la morte del padre e a cui restò vicino per tutta la vita di Carducho. Quando Carducho morì nel 1638, Castello fu tra gli incaricati di stimarne dipinti e disegni, e sfruttò l'incarico per comprare colori e stampe per la propria bottega.