Floris Verster

Floris Verster crebbe dentro un museo di storia naturale. Suo padre dirigeva il Museo nazionale di storia naturale di Leida ed era un rinomato pittore di uccelli, e da ragazzo Floris passava ore a copiare gli animali impagliati nelle vetrine. Quell'attenzione minuziosa a una natura immobile e senza vita gli rimase per sempre.

Nato a Leida nel 1861, si formò alla Reale Accademia dell'Aia accanto a George Hendrik Breitner e Isaac Israëls, due pittori che avrebbero animato l'inquieto impressionismo urbano di Amsterdam. Verster scelse una via più silenziosa. Nel 1888 si impose con un'enorme tela di fiori e foglie, e in seguito rinnovò la natura morta floreale olandese. I maestri precedenti avevano cercato fiori rari ed esotici. Lui si rivolse invece alle cose comuni intorno a sé, piante di ogni giorno, selvaggina morta, bottiglie e pentole, dipinte da vicino e spesso a grandezza naturale, con pennellate ruvide e colori intensi.

Rimase a Leida quasi tutta la vita, lavorando lentamente e in buona parte lontano dalle mode della capitale. Una mattina di gennaio del 1927 fu trovato morto in uno stagno vicino a casa sua. Che cosa fosse accaduto non fu mai chiarito.