Frans Post

Nel 1636 un giovane pittore di Haarlem, in Olanda, si imbarcò per l'altro capo del mondo. Frans Post andava nel Brasile olandese, la colonia dello zucchero che i neerlandesi avevano strappato sulla costa nordorientale del Sud America, al seguito del suo governatore, Giovanni Maurizio di Nassau, un principe animato da una curiosità scientifica per il nuovo territorio.

Per circa sette anni Post dipinse ciò che nessun europeo aveva dipinto dal vero: la terra brasiliana stessa. Orizzonti piatti sotto cieli immensi, mulini da zucchero, chiese in rovina lasciate dai portoghesi che vi erano stati prima, e in primo piano le piante e gli animali dei tropici, un armadillo, un formichiere gigante, un cactus. Fu il primo artista europeo a dipingere paesaggi delle Americhe.

Tornato a Haarlem dopo il 1644, continuò a dipingere il Brasile per tutta la vita, sulla base degli schizzi che aveva riportato, e produsse ben oltre cento vedute per collezionisti che non avrebbero mai attraversato l'oceano. Quelle tele più tarde si fecero più morbide e idealizzate, e il duro affare di una colonia mossa dagli schiavi si stemperò in un paradiso soleggiato. Il suo primo quadro dipinto sul posto, una veduta dell'isola di Itamaracá, è la più antica pittura europea nota del Brasile.