Giovanni Francesco Romanelli
1610–1662 · Stato Pontificio · Barocco, Barocco italiano
La storia
Giovanni Francesco Romanelli veniva da Viterbo, a nord di Roma, e imparò il mestiere come aiuto di Pietro da Cortona, il principale decoratore della Roma dei Barberini, nel palazzo della famiglia del papa dal 1631. Maestro e allievo in seguito ruppero, e Romanelli si fece strada da solo con l'appoggio dei Barberini. Nel 1639 fu eletto principe dell'Accademia di San Luca, l'accademia dei pittori di Roma.
La fama più ampia gli venne in Francia. Il cardinale Mazzarino, primo ministro, lo chiamò a Parigi nel 1646 per dipingere la galleria del suo palazzo, e nel 1655 tornò per decorare quattro sale dell'appartamento d'estate della regina madre, Anna d'Austria, al Louvre, i cui soffitti sopravvivono ancora.
La Sibilla della Galleria Borghese è un quadro più piccolo e raccolto, una profetessa con un copricapo simile a un turbante che guarda in alto mentre trascrive una delle sue oscure profezie. Arrivò tardi nella collezione, probabilmente acquistata dal principe Camillo nel 1818 o 1819, e nell'Ottocento era registrata come opera di Guido Cagnacci, pittore romagnolo. Hermann Voss la assegnò a Romanelli nel 1924, e da allora nessuno l'ha contestata. Romanelli morì a Viterbo nel 1662.
