Pietro da Cortona

Nella Roma degli anni Trenta del Seicento comandavano i Barberini. La famiglia Barberini aveva uno dei suoi sul trono papale, Urbano VIII, e stava costruendo un vasto palazzo all'altezza. Per coronarne il salone si rivolsero a Pietro da Cortona, che diede loro un soffitto che sembra non avere soffitto affatto.

La sua 'Allegoria della Divina Provvidenza' apre la volta in un cielo turbinante dove figure dipinte precipitano oltre una finta cornice di pietra, il tutto un'esaltazione svettante della gloria dei Barberini, complete le api araldiche della famiglia. Richiese quasi un decennio e contribuì a fissare il modello dei soffitti dell'alto barocco in tutta Europa.

Cortona fu anche un serio architetto, progettando la preziosa chiesa dei Santi Luca e Martina vicino al Foro Romano. Passava con disinvoltura dalla pittura alla pietra, e quando morì nel 1669 lasciò del denaro a quella chiesa, dove fu sepolto sotto un pavimento che aveva contribuito a costruire.