Govert Flinck

Govert Flinck arrivò ad Amsterdam intorno al 1633, ancora giovane, per studiare con Rembrandt, e per qualche anno dipinse così vicino alla maniera del maestro che gli acquirenti li distinguevano a stento. Poi fece ciò che Rembrandt stesso non riuscì mai a fare. Colse il gusto mutevole della ricca Amsterdam, ammorbidì il proprio stile verso una resa più chiara ed elegante e divenne il ritrattista e pittore di storia più richiesto della città.

Verso la fine degli anni 1650 quel successo gli portò la commissione più ambita del momento. Amsterdam aveva appena terminato il suo enorme nuovo municipio sul Dam, l'edificio che oggi è il Palazzo Reale, e Flinck ottenne l'incarico di riempirlo con 12 grandi dipinti di storia sugli antichi Batavi, la tribù che gli olandesi consideravano propri antenati.

Riuscì appena a cominciare. Flinck morì all'improvviso nel 1660, a soli 45 anni, con il ciclo appena avviato. Il lavoro fu distribuito ad altre mani, tra cui quella del suo vecchio maestro Rembrandt, la cui tela fu rimossa dopo circa un anno e restituita all'autore. I dipinti che Flinck portò a termine sono ancora esposti ad Amsterdam e nel palazzo che non visse abbastanza per decorare.