Gu Hongzhong

Quasi tutto ciò che sappiamo di Gu Hongzhong viene da un'unica commissione. Era pittore al servizio della corte dei Tang Meridionali, uno dei regni in cui era diviso il sud della Cina nel X secolo, e il loro ultimo sovrano, Li Yu, gli affidò un incarico insolito. Si diceva che il ministro Han Xizai, un funzionario di grande talento venuto dal nord, passasse le notti in feste sontuose anziché occuparsi degli affari di Stato. Li Yu mandò Gu a quelle serate perché ricordasse ciò che vedeva e poi lo dipingesse.

Ne nacque Il banchetto notturno di Han Xizai, un lungo rotolo orizzontale che si svolge scena dopo scena e in cui il padrone di casa ricompare più volte, mentre ascolta la pipa, un liuto cinese, guarda una danzatrice, si riposa e congeda gli ospiti. Le fonti non concordano sul perché Han vivesse così. Secondo una tradizione si fingeva dissoluto di proposito, per non essere nominato primo ministro di un regno di cui prevedeva la caduta.

Le date di nascita e di morte di Gu non sono documentate. Il rotolo conservato al Museo del Palazzo di Pechino è generalmente considerato una copia più tarda di epoca Song, probabilmente del XII secolo, e l'originale di Gu è andato perduto.