Gwen John

Gwen John trascorse gran parte della vita definita dalla fama altrui. Era la sorella di Augustus John, la fiammeggiante star dell'arte britannica del suo tempo, e per anni a Parigi si guadagnò da vivere come modella d'artista, soprattutto per lo scultore Auguste Rodin, che divenne il suo amante in una relazione lunga e divorante.

La sua pittura andò nella direzione opposta a tutto quel clamore. Formatasi alla Slade School di Londra e poi, brevemente, dal pittore americano Whistler a Parigi, dipinse piccoli interni immobili e quieti ritratti di donne anonime, risolti in strette fasce di grigio, bruno e rosa spento, spesso la stessa figura seduta ripresa più e più volte. Si stabilì in Francia nel 1904, si convertì al cattolicesimo nel 1913 e si ritirò a poco a poco in una vita solitaria a Meudon, alle porte di Parigi.

Morì nel 1939 a Dieppe, dove aveva raggiunto la costa allo scoppio della guerra, lasciando un'opera ampia a malapena esposta in vita. Il fratello Augustus, il celebre, aveva già fatto la previsione che si avverò: che sarebbe stato ricordato come il fratello di Gwen John.